Plounérin, a-t-on dit, est mis pour « Plou Nérin », et signifie, pour certains, « peuplade Irlandaise », peuplade venue d’Erin. Pour nous, « Plou Nérin » signifie littéralement paroisse de Nérin, Saint Nérin est le patron de la paroisse.

La tradition du pays nous apprend qu’il était de la grande Bretagne et qu’à l’époque de l’invasion des Saxons, il se réfugia en Armorique pour se fixer dans la commune qui porte aujourd’hui son nom, où il mourut. Sa fête se célèbre le troisième dimanche de Mai.

On rencontre les appellations Ploenerin à la fin du XIVème siècle (en 1425, en 1444, en 1453, en 1481 et en 1537) puis Plounérin en 1620.